Langue [naturelle] utilisée dans la communication entre experts dans un domaine et caractérisée par l’utilisation de moyens d’expression linguistiques particuliers qui englobent toujours une terminologie et une phraséologie propres au domaine et peuvent également présenter des traits stylistiques ou syntaxiques. 

Dans la traduction de textes spécialisés, le traducteur est en quelque sorte l’intrus qui se glisse et s’insère dans la chaîne de communication, et en assure la continuité en établissant un contact entre le sens produit à l’écriture du texte original par un spécialiste d’une activité donnée et le sens (re)construit à la lecture de la traduction par un autre spécialiste de la même activité ou par un lecteur non-spécialiste s’intéressant à cette activité.
On voit l’intérêt de manier les langues de spécialité utilisées pour la rédaction d’un texte, et ce dans les deux langues – de départ et d’arrivée – pour pouvoir en effectuer la traduction. 

1- Une langue spécialisée ne se réduit pas à une terminologie: elle utilise des dénominations spécialisées (les termes), y compris des symboles non linguistiques, dans des énoncés mobilisant les ressources ordinaires d’une langue donnée. On peut donc la définir comme l’usage d’une langue naturelle pour rendre compte techniquement de connaissances spécialisées.

2- L’expression langue de spécialité est souvent critiquée. Les uns la blâment parce que son sigle (LSP) est calqué sur l’anglais (language for special purposes ou language for specific purposes), les autres parce qu’elle accorde trop de place aux disciplines scientifiques et techniques en laissant de côté les disciplines appartenant aux sciences humaines, aux arts, etc.

3- Certains auteurs distinguent la langue de spécialité du technolecte. 

Natural language used in communication between experts in a domain and characterized by the use of specific linguistic means of expression that always include domain-specific terminology and phraseology and can also cover stylistic or syntactic features.

Linguists and terminologists commonly designate lexical subsystems intended for unambiguous communication in a particular subject field as special languages. In Europe, languages for special purposes (LSP), is widely used as a synonym for special languages, yet LSP has a related, but narrower, meaning in North America where it is limited to the second language teaching of domain-specific terminologies, e.g. the teaching of German, French, etc., scientific or commercial languages to non-native speakers. Technical language (technolect) to many English-speaking translators and technical communicators is synonymous with any special language, but this view includes the special languages of « non-technical » subjects such as law or art, which causes confusion for anyone who has a narrower understanding of the word technical that is limited exclusively to the hard sciences and engineering. Consequently, special language emerges as the least ambiguous term for the broadest international audience. The variants specialized language and specialist language also occur.