Procédé de traduction [directe] dans lequel le passage de la langue de départ à la langue d’arrivée aboutit à un texte à la fois correct et idiomatique sans que le traducteur ait eu à se soucier d’autre chose que des servitudes linguistiques. 

Si la traduction littérale est reconnue inacceptable par le traducteur, il faut recourir à une traduction oblique. Par inacceptable, nous entendons que le message, tel qu’il se laisse rédiger littéralement,  

(a) donne un autre sens 

(b) n’a pas de sens

(c) est impossible pour des raisons structurales

(d) ne correspond à rien dans la métalinguistique de la LA

(e) correspond bien à quelque chose, mais non pas au même niveau de langue.

1- Il faut se garder de confondre traduction littérale avec traduction mot à mot. Une traduction littérale n’est pas nécessairement une traduction mot à mot ni une traduction-calque.

2- distinguent deux types de traductions :  la traduction directe ou littérale et la traduction oblique. Au premier type, se rattachent les procédés de l’emprunt, du calque, et de la traduction littérale. Ballard note dans cette catégorisation une faiblesse terminologique, et par là même taxinomique, dans le fait de donner le même nom « traduction littérale » à une catégorie et à une sous-catégorie.  

3- Dans , la traduction littérale est :
a- une stratégie
b- l’un des sept procédés de Vinay et Darbelnet
c- un hyperonyme auquel sont liés trois hyponymes correspondant à trois modes de traduction : traduction mot à mot, traduction-calque et traduction sourcière.

If translators regard a literal translation unacceptable, they must turn to the methods of oblique translation. By unacceptable we mean that the message, when translated literally
i. gives another meaning, or
ii. has no meaning, or
iii. is structurally impossible, or
iv. does not have a corresponding expression within the metalinguistic experience of the TL, or
v. has a corresponding expression, but not within the same register.

It is important to note the distinctions between literal translation, word-for-word translation, and calqued translation.