Absence dans la langue d’arrivée d’un mot, d’une expression ou d’une tournure syntaxique existant en langue de départ.

Les vides lexicaux sont le pendant dans la langue d’arrivée des mots dits intraduisibles dans la langue de départ. Ce qui est en cause, dans un cas comme dans l’autre, est l’absence de correspondance directe d’une langue à l’autre ; or, le manque de correspondance intégralement bi-univoque est le propre de la quasi-totalité du lexique, et l’absence d’une correspondance donnée ne saurait étonner. Elle est comblée par la reformulation de l’idée.

Dans l’exemple suivant, mouné représente un vide lexical en français :

« […] La mouné (conserves alimentaires traditionnelles), c’est la conservation par la mise en bocal des richesses du présent afin qu’elles se perpétuent. […] La vie paysanne étant ponctuée par l’alternance de périodes de pénurie et d’abondance, il importe de conserver quand il y a abondance, c’est-à-dire quand la nature est à son sommet de fécondité et de vie, pour préparer la pénurie.»

(Makhlouf, G. (30 décembre 2020). Le regard, le souffle et l’âme : anthropologie du mezzé, L’Orient-Le Jour)

Lexical gaps are the target language counterparts of words labelled ‘untranslatable’ in the source language. What is involved in both instances is the lack of direct correspondences from one language to another. And yet, the lack of completely bi-univocal correspondences is true of almost the whole lexicon making the absence of a single correspondence hardly astonishing. Besides, the ‘gap’ disappears when the idea is reformulated. 

There are four types of voids: 

1- Environmental voids are those voids which arise from the untranslatability of natural phenomena (e.g. Arabic wadi or Russian tundra). The most effective way to deal which such voids is through transcription. 

2- Cultural voids as English cream tea and Russian samovar generally more translation-resistant than type one and most effectively filled in TL by means of transcription, if necessary with a footnote added.

3- Lexical voids for which the problem is that a particular set of semantic features denoted by a single word in one language may only be expressible by a phrase in another. Three translation tactics are commonly encountered: selecting a one-word equivalent which covers part of the meaning of the SL original, paraphrasing selected features of the SL item (a technique which is sometimes unacceptable for stylistic reasons), or omitting it altogether. 

4- Syntactical voids where TL has a suitable equivalent, but it may only be used if some syntactical rearrangement is made. 

Hachis Parmentier is a well-seasoned meat-and-mashed-potato pie that is customarily made with leftovers from a boiled beef dinner, like pot-au-feu.

Hachis Parmentier and pot-au-feu are lacunae in the English language.

Aptitude observée chez tous les hommes à communiquer au moyen des langues. 

Human universal capacity for communication using linguistic signs, both in written and spoken form.

Langage : Saussure’s first English translator, Baskin, translates this as “human speech”. But other Saussure scholars, including Harris, suggest it should be translated as “human language” in general. Langage in this generalized sense, according to Saussure, is many-sided and heterogenous; it straddles many fields and kinds of phenomena–physical, physiological, psychological; both individual and social.